根据奥巴马总统对伊斯兰世界“新开端”设想，美国年青的宗教学者接待了来自埃及艾资哈尔大学的十四名青年伊斯兰学助教。 负责接待的十五名美国年青学者都是当代宗教比较学精英人才，在不同的领域里都有丰富的研究成果。 他们在首都华盛顿的乔治城大学迎接客人，宾主双方在那里共同学习和研究宗教与法制专题两个星期，探讨西方社会与伊斯兰互相交流与合作问题，为两大世界文明搭建桥梁。 十五名年青学者分别代表基督教、犹太教和佛教，将共同与来自埃及的伊斯兰同学展开学术对话。
艾资哈尔大学是穆斯林世界主流逊尼伊斯兰的思想堡垒，被西方世界看作是世界穆斯林教育与思想中心，该校师生代表伊斯兰应邀参与各种世界宗教活动。 这次埃及和美国年青学俊聚会的第一天受到政府高级官员亲切接见，如白宫宗教顾问瓦勒利耶．加莱特和美国众议院穆斯林议员明尼苏达州民主党代表凯斯．伊里森。
双方的年青学者将在乔治城大学，每天九个小时共同研究当代热门的宗教课题，课后都居住在乔治城大学学生宿舍里，互相交朋友。 埃及的青年学者易卜拉欣．埃尔巴兹对记者说：“我看到他们感到很亲切，因为他们都是有信仰的人，我们如同兄弟姐妹。”
沃崔娜．米德尔顿，今年30岁，是芝加哥基督教神学院的一名研究生。 她在参加了第一次多种宗教集体祈祷之后，深有感触地说：“我很激动。 我们青年人在一起，信仰精神受到提升。 当伊玛目用阿拉伯文诵读祈祷词时，我能听得懂‘安拉’，就是我们说的‘上帝’。 名称不同，没有关系，因为内涵没有区别，我们都是在崇拜万能的造物主。”
玛格雷特．科恩是华盛顿的一名律师，曾经获得过2004年《世界领袖》学术奖。 她说她一直有一个强烈的愿望，希望穆斯林世界不要误解美国政治，在美国宗教不能干扰政府工作，但是她没有机会在公开的论坛上把她的想法传递给穆斯林世界的朋友们。 在2009年6月，奥巴马总统在开罗发表演讲之后，她听到奥巴马总统向穆斯林世界发出“开创新起点”的呼吁，玛格雷特认为时机已到，到处奔走，希望对她的研究规划获得资助。 后来，在一次接待阿联酋贵宾的会议上，她同来宾阿布扎比的王储穆罕默德．纳希扬表达了她的愿望，得到这位王储200万美元的资助，要求她在两年之内筹备一次研讨会，如果有成果，资助将继续。 她说：“这是我们总统推开的大门，允许人们把自己的想法付诸实践。”
艾资哈尔大学语言学教授吉罕．易卜拉欣是艾资哈尔大学青年学者之一，她有丰富的出国访学经验，“目的是向西方世界展现真实的伊斯兰。” 当代世界对伊斯兰有许多误解和误传，例如许多西方人把伊斯兰等同于恐怖主义，民众普遍对伊斯兰无知，艾资哈尔大学承担着向世界说明事实真相的使命。
记者为此用电话采访了许多著名大学的宗教专业学者，例如哈佛大学和霍普金大学，询问他们对对伊斯兰学者访问美国有什么评论。 记者所得到答覆都一致表示支持，例如哈佛大学伊斯兰专家约斯琳．萨塞利说，把著名的伊斯兰学者请进来，会受到美国人的热烈欢迎，对他们的来访做出积极的响应。 她说：“没有他们的来到，我们只是一家独言，没有说服力。 艾资哈尔大学是世界上久负盛名的伊斯兰大学，他们来到我们国家，让我们静听他们对伊斯兰的真实叙述。”
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