粗略的估计，每年都有数以千计的英国人选择了伊斯兰，成为新穆斯林，但各种评估其说不一。 2001年曾经有一个对英国人皈依伊斯兰的人数普查，根据他们的研究报告，在英国的穆斯林人口中新皈信的穆斯林超过十万人，例如2000年一年之中就有五千人。调查发现皈信者的趋势，女性略超过男性，而人种有半数是“白皮肤的英国人”。这些选择伊斯兰的新穆斯林，原因多种多样，但他们的共同之处是对伊斯兰文明的好感，愿意亲身体验这个新的精神之旅。 2013年，剑桥大学公布了一份研究报告，题目是“英国女子皈信伊斯兰的调查”，网路登陆之后，很快就有十五万次下载，说明人们的关心。
在广泛的社会调查中，聆听人们茶余饭后的议论，在群众的印象中，皈信伊斯兰最多的有两种人，一是社会名流，或知名人士亲属，例如前首相布雷尔的妹夫。名流中也包括受到国家安全部门监视的社会好动分子，被认定为有“吉哈德暴乱”倾向。绝大多数属于另一类，他们是普罗大众，既不出名，也不是吉哈德分子，只是对伊斯兰特异文化有兴趣。例如许多人在海外旅行中、社会接触中或上网冲浪时发现了一种奇异文明，看到了这个信仰别有一番天地，是有别于欧洲文明的世外桃源，成为他们的精神追求。
这个月，英国大学伊斯兰研究所公布了一份新资料，是他们对普通新穆斯林民众的基层调查，历时十八个月，对五十名新穆斯林男性进行单独采访，问他们为什么众多的英国人选择伊斯兰，皈信之后，生活方式有什么改变。这份报告属于轶事型的采访记录，不像是单调的人口调查统计资料，都是个人经历的故事和真情体会，新颖生动。
大部分年轻人都说，他们看到校园中的穆斯林同学之间亲如手足，有天然的兄弟之情，很受感动。例如一年级大学生，第一次走出家门，初出茅庐，看到校园里文明展现五花八门，眼花缭乱，而对穆斯林群体产生了特别好的印象。高年级的学生，会有另一番体会。他们与穆斯林同学多年相处，经常应邀参加他们的节日或家庭聚会，赞美他们的行为品德与高尚的生活作风，观看他们集体礼拜、诵经、清真寺建筑、阿拉伯文书法、震撼人心的唤礼声，被深深吸引进入了一个新的精神世界。
英格兰南部苏塞克斯郡办事处一位行政官员，是唯一每天戴盖头上班的女士，据说她是一位新皈依的穆斯林。她讲述了对伊斯兰消除误解的过程。有一次到中东许多国家旅行，一路所见所闻使她深受感动，所到之处看到穆斯林妇女，不论生活中有多少艰难困苦，她们都能“保持精神平静和情绪稳定”，是由于信仰给她们的力量。深入了解她们的日常生活，我再也不相信在英国人们传说的，穆斯林妇女受歧视、斋戒禁食、被迫捐款、衣着简朴虚假贤慧。她们不但个人自由没有受到任何限制，而是对私欲的克制正是展现了她们的人性美德。
在我们采访中，遇到一个小伙子，他讲述了他皈依伊斯兰的奇异途径。他出生在一个移民家庭，父母希望他尽早“融入社会”，鼓励他与当地的孩子们一起玩耍，跳舞、唱歌、泡酒吧，结果他对英国孩子们的散漫与放荡感动极其厌恶，因此选择了一群穆斯林小伙伴，皈信了伊斯兰。南亚的移民孩子们，都有这样问题，他们不喜欢家族传统的印度教或锡克教，发现穆斯林的家庭与亲友更加亲近和温暖，许多孩子在成长过程中违背了家长意志选择了伊斯兰。
英国人选择了伊斯兰，不论男女，也不乏失望的时候，是因为伊斯兰之中的不同教派。许多人最初探听伊斯兰的时候，几乎所有穆斯林都宣称，这是世界上最统一、最完美的宗教：认主独一，全世界诵读一本经，所有穆斯林遵守五大功修，所有清真寺礼仪一致，“全天下，穆民皆兄弟”，不分种族一律平等。但事实上，却非也，而是教派林立。在英国，常去索马里人清真寺礼拜的人，进入巴基斯坦人的清真寺受歧视；苏菲派的穆斯林，遭到赛拉菲亚派清教徒排斥，被视为“异端”；大多数逊尼派信徒不承认艾哈迈迪亚教派是穆斯林。许多新入教的英国人，进退两难，落入“无人区”；他们为了躲避宗教礼仪，在传统家庭中失去了地位，但在穆斯林社会，许多人不予接纳，认为他们没有受过穆斯林社区生活薰陶，信仰的认识与资历都很浅薄，甚至说他们是混入内部的“第五纵队”。
通过这些生动的信仰选择故事，说明了一个问题：世界开放了，我们大家生活在一个小小的“地球村”。世人的广泛交往，看到了不同文明的真实价值，全人类正在走向多元化，在这个开放的文明市场上，各种文化都有充分发展的空间。伊斯兰对西方人产生兴趣的原因，是人们希望从传统的放荡中解脱出来，对精神信仰有了新的追求，伊斯兰的严格律例树立了社会美德，在更多的人格自律和男女两性约束中寻找人群重新组合。这样给西方的社会学家们出了一道新的思考题；如何适应人们新的精神冲动，而不是引向为“文明冲突”，人们需要新的和谐，这就是伊斯兰所谓的“菲特纳”（fitna），意思是接受社会发展的考验。
（阿立编译自www.islamicCity.com/2016-02-16）
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