李进祥 
马木合老汉穿了一件带补丁的衣服，这成了河湾村的一块心病，一村人都觉得蒙了羞。
最先感到羞愧的当然是马木合老汉的儿女。马木合老汉是个半哑子，能听见，说不出来，算是个残疾人，但有儿有女有老伴儿，并不是个孤寡人。在这个油饼子抹酥油的年月，即便是孤寡人，即便是要饭，都不会穿得破衣烂衫的。马木合老汉这样穿着，儿女们当然脸上烧了
大儿子快五十岁了，是个老实巴交的农民，性格也懦弱些，试探着在父亲面前说了几次，见父亲并没有脱掉那件带补丁的衣服，就直接说出来了。他说，大呀，我们都几十岁的人了，你这个样子，叫我们出去咋见人呢？说得马木合老汉搓了搓手，有些不好意思地看了看儿子。儿子也给看得不好意思了，胡乱在身上的几个口袋里摸了摸，大概是想摸出几个钱来，可终究是没有摸出来。他刚给儿子娶了媳妇，手头儿本来就紧些，加上家里本来就是老婆管账，他就不见个钱，哪里能摸出钱来呢？摸不出钱，就不好再说啥了，儿子对老子说出那样的话来，言语上已经够重的了。
小儿子早些年在城里做生意，后来连家搬到县城里去了，倒是眼不见、心不烦。说是不见，事情还是听到了，就给父亲带回了些钱。钱不多，做一件衣服还是够了，但马木合老汉并没有做新衣服。
还是女儿干脆，买了一身新衣服来，连哄带说地给父亲换上了。马木合老汉穿上新衣服，脸上哭笑不得，身上也好像不自在，就像那新衣服里钻了无数的虱子、跳蚤。等女儿一走，他又换上那件带补丁的衣服。马木合老汉本来就固执些，在这件事上显得尤其固执。
儿女们再说时，马木合的老伴儿把话给挡回去了，说，你大的事，随他自个儿，你们不要管。
儿女们不管了，当村长的得管。村长虽说比马木合小了几十岁，论辈分还是侄子，但他毕竟是一村之长，村里的任何人、任何事，他都得管。他也管得不错，把河湾村管成了富裕村、模范村，经常有上面的人来视察、观摩啥的。也正因为这样，他更得管。一个富裕村、模范村里有个穿补丁衣服的人，叫上面来的人看见了，就不好看。不光是不好看，简直就是丑事，就像是白花花的一碗米饭，上面有一粒老鼠屎。说老鼠屎是有些过头了，马木合老汉并没有干啥偷鸡摸狗、违法坏道的事，只能说是白米饭里的一颗黑米、一块石头。就说是一颗黑米、一块石头，也是不能出现的，这有损村子的形象。对村长来说，村子的形象就是他的形象，甚至比他个人的形象更重要，那关系着村子下一年还能不能评上模范村，关系着他下一任还能不能当村长。所以，他不得不管。
村长给马木合老汉说，村上来的救济粮、扶贫款、捐献来的衣服，给你给了吗？马木合老汉点着头。村长弯得远，先说的是早年的事。这几年，村子成了富裕村、模范村，救济粮、扶贫款、捐献来的衣服，都不接受了。只有低保，还有些人吃着。村长说，村里给的低保，你吃着呢吧？马木合老汉又点头，老伴儿也跟着点头。老伴儿点头，是她也吃着低保呢。老伴儿不聋不哑，但个子小。不是一般的小，简直就是侏儒，而且随着年龄越来越大，身子越缩越小，还没有七八岁的娃娃大，看那个样子，她最终不是埋到土里去，而是要缩到土里去。马木合老汉是越来越瘦，简直要瘦成一根骨针。他们这个样子，吃低保，也是理所当然的，但她记着村长的情分，使劲儿地点头。村长好像没看见她点头，继续对马木合说，养老金都领到手了吧？马木合老汉点头，老伴儿也跟着点头。养老金也是两个人都领着呢。说到这里，村长脸上才带了愠色，口气中有了怒意，说，那你咋还穿着烂衣服！村长这样说话的时候，就有了村长的架势了。这样的架势拉起来，一般人就都服软了。没想到马木合老汉却急了，红了脸，咿咿呀呀地说话了。老伴儿给村长翻译，说那不是烂衣服。村长说，那明明是烂衣服。马木合老汉更急了，山羊胡子一撅一撅的，嘴里呜哩哇啦地嚷嚷起来，说不是烂衣服。村长把补丁衣服说成是烂衣服，目的是加重口气，没想到反而纠缠不清了。跟一个半哑子，咋能说清楚呢，村长也没办法管了。
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