卡里姆．哈桑是加拿大公共政策研究所(IRPP)的一位研究员，他在最近的一次社会调查中发现，生活在加拿大和其他西方国家的穆斯林对社区清真寺伊玛目有特殊的要求，以便适应他们居住的新环境。 报告说，他们“寻求能为他们在社会上发展掌舵的宗教领袖，指导他们如何对应各种社会问题。 他们希望他们的伊玛目，不但有足够的伊斯兰学问，坚守伊斯兰正道，而且熟悉他们所居住的西方社会，为维护他们的利益挺身而出。”
不久前，在加拿大的渥太华市，全市最大的清真寺遴选伊玛目，渥太华市伊斯兰协会向国内外发出招聘伊玛目的通告，并且通过联谊关系由埃及艾资哈尔大学推荐了一位学识渊博的伊玛目。 这个消息在渥太华大清真寺中传开后，引起了一场激烈的辩论，形成了对立的各种不同意见。 因为这是一座大清真寺，倍受社会关注，因此清真寺聘请伊玛目的通常事务演变成全市民众关心的社会新闻，在渥太华报纸上公开了穆斯林对伊玛目的争议之后，在媒体上招来许多能言善辩的博客，纳入了渥太华日报的大家谈栏目，报社还为此发表一篇社论。(《渥太华公民报》2009年4月30日社论：“寻找一位伊玛目”。)
反对的一方所坚持的理由是，作为伊玛目，不仅是宗教礼仪的主持人，而且应承担起穆斯林社会的领导职务，如果只精通阿拉伯文经典，而当地语言不通、不谙本地时事、政策和法律，不足以胜任伊玛目的岗位。 这部份人的意见获得社会反响，例如报纸社论作者指出，穆斯林在加拿大已形成显著的社会力量，社会各界在同穆斯林接触和合作中都希望同一位既有伊斯兰学识又能理解加拿大社会的穆斯林领袖对话和交流，有利于社会发展和国民团结。
哈桑先生的研究报告说：“这场辩论影响很大，不但超出了清真寺的围墙，而且跨越了国界，参加讨论的人越来越多。 民众的声音，揭示了生活在西方国家里穆斯林社会保守与落后现象的症结，因此向各国伊斯兰组织提出了一个新挑战，他们必须尽快培训本地人才担任清真寺伊玛目。 因为，在加拿大或其他西方国家，只有少数伊玛目担起了社会文化的桥梁作用，使伊斯兰与西方文化对话畅通无阻，或水乳交融。 大多数清真寺伊玛目因为语言困难，更不熟悉社会习俗，当地人无法与他们交流，西方人对伊斯兰难以理解。”
哈桑的报告说，这些要求或期待，是合理的，也是恳切的，因为出自每个穆斯林和全社会的真诚需要。 穆斯林从落后地区进入西方国家，面临着现代生活方式的挑战，但是他们所带来的伊斯兰，不能成为保护他们落后意识的外壳，把清真寺搞成昏昏欲睡状态，而应当成为他们进入现代社会的积极推动力。 伊斯兰的生活原则有普世价值，不仅是穆斯林民众的言行规范，也属于全人类，当今是全球一体化时代，穆斯林移民给全世界带来了新的思想文明。
这一场出乎意料的社会大辩论，绝不要理解为穆斯林不团结或互相争吵，而是推动了社会发展，澄清了许多模糊的思路。 这是社会发展的健康现象，使许多人，穆斯林或非穆斯林，都明白了伊斯兰的发展方向和穆斯林社会在西方存在的生命力。 在讨论中，我们听到了许多建设性的合理化建议和对未来的设想，给穆斯林社会在西方的发展指明了方向。
有一点非常明确，加拿大或西方国家的伊斯兰组织必须考虑建立培训伊斯兰人才的教育机构，如伊玛目职能培训班、伊斯兰专科学院、伊斯兰大学或伊斯兰文化研究所。 在所有这些机构里，本地人文科学应当是教学的一个重要部份，为本国培训合格的伊玛目，成为当地穆斯林的社会领袖和对外交流大使。 伊玛目不是发布教令的独裁者，而是穆斯林社会领袖，阐明正道，充份发扬民主，团结全体穆斯林，并且善于同社会各界沟通，展现穆斯林的温和、善良和热情的形像。
作为过渡时期，清真寺的主管机构应当有所改革，不再是伊玛目一人当政，主持一切，而应充份发挥穆斯林人才资源，许可非专职伊玛目担任清真寺中的文化和社会工作，如“哈推布”(演讲人)。 当大家都明确了伊玛目岗位的重要性，一个人不够，增加人力，多种人才齐心合作，使清真寺成为社会大众的知识灯塔和社会指导，尤其应当重视青年和妇女工作。 不要误解，这里不是要把清真寺办成世俗性质的文化俱乐部，而是鲜明的伊斯兰精神和教育基地，所有参与工作的人都必须懂得伊斯兰知识，有虔诚的信仰，坚持礼拜和功修是基本条件。
在当今的西方社会，商业繁荣，物质丰富，但也带来了许多负面的作用，例如道德衰败，人心自私，放荡不羁，玩世不恭。 当人们看到过去从来没有穆斯林的地方出现了一座清真寺，周围的居民都会对它好奇，也有许多人会有期待，希望看到从清真寺里发出文明光芒，改变社会精神面貌。 一座生机盎然的清真寺，是当地穆斯林的骄傲和力量，但是清真寺工作的核心动力是伊玛目，只有精力充沛热情洋溢的伊玛目，清真寺才能光彩夺目。
穆斯林移植到西方社会，面对许多新问题，已不是一个伊斯兰老学究凭着传统的理念所能对应的复杂社会，并非一切问题都可以用“海俩利（合法）”与“害俩目（肥）”两分法可以裁决的，因此穆斯林在西方国家安家落户落地生根必须有一个成长过程。 未来到清真寺礼拜的人不再是如今的多数移民劳工，而是政府官员、学者、教授、专家、医师、律师、科学家和公司经理。 如今这些人还是跟随着父母到清真寺礼拜的顽皮孩子，他们是清真寺未来的主人，所以从今天起我们必须为他们做准备，清真寺管理班子里必须有人向他们提供信息和教化。 因此，我们应当认真选择合格的伊玛目。
(卡里姆．哈桑研究报告的题目是，“加拿大、美国和英国穆斯林中伊斯兰权威的改观”，加拿大公共政策研究所2009年报告，IRPP Choice 15/2。)
(阿里编译自Out Imam Problem by Muneeb Nasir)
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