所谓“东方学”，是欧洲人以欧洲为世界中心，对欧洲东方国家的探索和研究，是欧洲国家对海外殖民时代的产物。 东方学，主要是欧洲国家站在殖民主义的立场上研究中东国家，在三十年前已成为衰落的学问，但是已故作家爱德华．赛义德在他的学术著作《东方学》中，把这个名词定为可耻的词语。 他说，东方学不是使欧洲西方文化与阿拉伯的伊斯兰文明更加团结，而是更加分裂，更加对抗，因为东方学的学术目的是了解那个地区，维护殖民统治。
他在书中揭露了这样一个事实。 英国的东方学研究中心，在第一次世界大战期间，在伦敦郊外建立了一个东方与非洲研究学院，在那里秘密培训英国的海外特工人员。 他们在那里学习目标国家的历史、文化、社会和语言，然后把他们派遣到那里去玩弄政治手段，维护英国在那些国家的海外殖民地利益，如印度、中东和中亚。 那个培训基地的校训是，“知识就是力量”，从那里经过专业培训的特工，用他们对当地的了解和语言，取得帝国政府军事和外交所不能得到的长久利益。
这个例子只不过是英国和法国在近代七百年间，向东方扩张殖民势力千千万万个阴谋诡计中的沧海一粟，但足以证明所谓的“东方学”葫芦里装的是什么药。 欧洲的东方学，帮助了欧洲列强对东方的掠夺和破坏，血债累累磬竹难书，他们屠杀的民众、掠夺的财富、镇压的自由运动，可能永远也数不清。 而且，在西方被迫从“东方”撤退之前，他们蓄意安排和埋伏的阴谋造成二战以来的国际争端，后患无穷，如巴勒斯坦、克什米尔、印度、巴基斯坦、以色列、伊朗、伊拉克，黎巴嫩等等。 还有人们耳熟能详的许多社会信息和运动，如伊斯兰恐惧症、恐怖主义、伊斯兰威胁论等，通过媒体操纵社会和左右民众的思维，都是所谓“东方学”研究的成果和西方殖民强国的幕后杰作。
爱德华．赛义德在他晚年的这部著作里，表达了一个心愿，希望通过揭发东方学的真相，让世人看清东方学家们披着学者外衣的丑陋面目。 “东方学”的真正意义，是东方国家“敌人的学术”，狼子野心，不怀好意。 他的良好愿望是推倒这朵隔离东西方两大文明的高墙，世界爱好和平的人民团结起来，创造未来美好的生活。 他的愿望虽好，但东西方关系冰冻三尺，非一日之寒，解冻的过程也不可能通过一次演讲或一部书就能千年冰雪在一日之间消融。 今天在欧洲各国，人们能深深感受到对阿拉伯人和对穆斯林的偏见和仇视，所以类似丹麦报纸的辱圣事件频频发生，法国国会禁止公校女生戴盖头歧视穆斯林的事件屡见不鲜。 美国前布什总统一声号召，在全球开展“反恐”战争，是得利于西方传统的东方学“因势利导”，把西方国家笼络到一个阵营中，很容易形成了轰轰烈烈的世界运动。
当前世界人民的愿望是对话与和平，但必须看清形势，认清顽疾根源，向东西方两边的民众进行广泛宣传，消弭东方学所造成的遗毒，促进人民互相了解，为世界和平共同奋斗。 东方学应进行改造，朝民族包容与理解目标努力，东方国家的人民学习西方语言和文化，在西方也掀起一场学习东方的高潮，新的东方学将为全世界不同民族建立起文化交流与友好交往的桥梁。
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