莱麦丹斋月是美国逾八百万穆斯林人口及全球十六亿穆斯林封斋、祈祷的月份，在这个月内，斋戒者从黎明到黄昏都要戒吃戒喝，等到太阳落下去以后，他们才会开斋。
然而，斋戒并非只属于穆斯林的专利，印度教徒和耆那教徒都会在特定日期斋戒一日，基督教大斋节（Lent）期间， 基督徒也会进行斋戒，犹太教的赎罪日前夜，犹太教徒会斋戒25个小时，摩门教徒每个月都要封斋一日……
对于绝大多数宗教而言，斋戒更多是为了让信教者锻炼自己的意志，从而做到自省及禁欲，这一点也是为世人所熟知的，但是，斋戒对人类身体的直接影响却一直都不是很明确。如果一个人长时间不喝水不吃饭，尤其是在盛夏之中的莱麦丹斋月，他的身体会发生何种变化？除了精神层面的收获，斋戒是否会给封斋者的身体带来任何益处？在这里，让我们一起探索斋戒的奥妙。
心脏健康及糖尿病的预防
源自2008年的一项研究表明，定期封斋者患收缩冠状动脉疾病的几率比正常人低了很多；另据2014 年一项研究表明，斋戒可以有效促进新陈代谢并降低人体胆固醇水准，进而将定期斋戒者患心脏疾病的几率降低了58%。该研究同时表明，斋戒者的血糖指数也有了较为明显的下降。
减轻体重
营养学家亚当•布朗（Adam Brown）指出：“斋戒者绝对不能单纯为了减肥而进行斋戒，不过，斋戒本身确实会带有减肥的效果。”斋戒期间，储存在人体内的葡萄糖一经耗尽，体内脂肪就会开始燃烧，从而获取更多能量，进而也会导致体重的下降。然而，营养学家明确表示过度斋戒会对人体产生害处。
消毒与清洁
长期服药者通常会定期进行斋戒，斋戒期间，他们不吃固体食物，只会喝一些蔬菜汁。“蔬菜汁”斋戒者认为，斋戒可以帮助他们的身体进行自我清洁，从而排出体内毒素。
心理健康
对于某些人而言，斋戒属于宗教义务功修，但是，伴随着斋戒而来的社会习俗对斋戒者及周边人士都会产生诸多益处。斋月期间，穆斯林总会聚到一起共用开斋饭，他们会拜访亲朋好友，这一系列社交活动会对斋戒者的心理健康产生积极影响。心理学家苏珊•钟斯（Susan Jones）指出：“斋戒可以让亲朋好友之间的关系更加亲密，因此，斋戒对于抑郁症、孤独症患者都会产生积极影响。”
改掉坏习惯
有人说，对于人体而言，斋戒可谓是一个放慢脚步进行小憩的大好机会。斋月期间，人会改变自己的饮食习惯，其中就包括一些恶习，譬如大量摄入糖分或咖啡因等。纽约大学一名穆斯林学生说，莱麦丹斋月帮她戒掉了自己的巧克力瘾。
叶哈雅译自NBC新闻（美国国家广播电视新闻）
http://www.nbcnews.com/news/asian-america/how-does-fasting-affect-human-body-n162186
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