调查的主要指标是根据伊斯兰信仰的五种功修:诵读清真言、按时礼拜、志愿施舍、坚守斋戒和到麦加朝觐。 为了确保调查研究的准确性,从东南亚国家选定的调查对象大约五千人,他们在以上五功的表现超过其他地区的穆斯林,如非洲、亚洲、欧洲,比例程度甚至超过中东地区的大多数穆斯林。
以慈善施舍为例,有98%的印尼穆斯林认为是毫不犹豫的善功,慷慨施舍的穆斯林在马来西亚与泰国均为93%。 与中东石油国家相比,这些国家并不算富裕,但慈善与互助的精神程度最高,成为社会和谐的文明基础。 这个调查的对象只限于所在国家的穆斯林民族,不是全国大众人口,如印尼穆斯林人口为86%、马来西亚是65%、泰国的穆斯林集中在南方三府(省):陶公、北大年和惹拉。 伊斯兰慈善施舍的主要形式是每年缴纳的“天课”。 根据《古兰经》制定的伊斯兰教法,凡是经济条件宽裕的穆斯林成年人,都有志愿缴纳天课的义务,其规定的标准是,每年从生活必需品之外富裕的收入中缴纳四十分之一(2.5%),周济穷苦人。 所有伊斯兰国家都实行同样的制度,因为是志愿性质,最能测试对真主敬畏的信仰程度,多数国家低于80%。
每逢莱麦丹月(伊斯兰历法的九月)是法定的斋戒月,属于伊斯兰信仰的基本五功之一,是成年穆斯林男女的信仰义务,所有伊斯兰国家的穆斯林都对斋戒保持高度热情,标志穆斯林社会所特有的生活方式。 调查发现斋戒表现程度最高的国家在东南亚,印尼与马来西亚斋月里坚守斋戒的穆斯林占99%,泰国穆斯林是100%。 虽然说基督教是世界上人口最多的宗教,但是宗教的基本礼仪上基督教世界远远不如穆斯林对伊斯兰的信仰主动性强,最突出的表现是礼拜。 在欧美国家,基督教堂与清真寺中礼拜的景观形成鲜明对比,一边冷清,一边兴旺,所以西方人普遍都有“伊斯兰入侵”的心理恐惧症。 根据被调查对象的回应,72%的印尼穆斯林表示每个星期至少参加一次聚礼,马来西亚57%、埃及61%,即使在最世俗化的土耳其,有44%的穆斯林每星期参加聚礼。 有些人因为种种原因,如工作时间或健康状况,无法参加星期五中午的聚礼,但他们保持每天在家多次单独做礼拜,调查表明东南亚日常做礼拜的穆斯林高达75%,其次是北非国家。
按照教义规定,每个健康的穆斯林都担负一生当中至少到麦加朝觐一次的责任,是“五功”之一,但具体的条件给各地穆斯林许多限制,如健康、路费、签证、安全等。 虽然现代的交通条件和服务比起古代大有改善,但是机票和旅店费用昂贵,非一般劳苦大众能担负得起,例如居住在远离阿拉伯的穆斯林把朝觐视为艰难的功修,而沙乌地阿拉伯及其周围国家的穆斯林,旅行就方便得多,通畅无阻的高速公路便于私家汽车宾士直到麦加圣城。 东南亚各国朝觐的穆斯林有6%,而中东和北非国家有17%。
除了《古兰经》规定的信仰功修,各地许多穆斯林还保留着他们祖先的传统习俗,畏惧神灵,他们并不公开表现,但是属于精神信仰的隐私,例如护身符、辟邪物、祝福的咒语,在东南亚穆斯林中比较盛行,其次是印巴和东欧,如阿尔巴尼亚。 这些来自当地古代传说的信仰,被伊斯兰断定为“迷信”(库夫勒),甚至有严重情节者属于“举伴真主”的罪过行为,因此不属于正常的伊斯兰信仰。 皮尤中心的调查报告说:“在绝大多数穆斯林国家,承认信奉辟邪物的人只是极少数,他们希望借助于咒语辟邪但求好运。”
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