穆罕默德与赫蒂彻结婚后度过了十五个年头的美好时光，生育了六个儿女，夫妇恩爱，相敬如宾，家庭幸福。人到中年的穆罕默德一直生活在充满神秘色彩的麦加，常听老人们说，城市中心的古建筑克尔白是先知易卜拉欣亲手建造的天房，数千年来，曾经有过许多先知守卫这座圣殿，但是他如今所见，决然不是原来那个样子。 麦加城内外有许多部落居民，几乎都是蒙昧不堪的野蛮人，他们崇拜偶像，对各种怪异的神灵顶礼膜拜，他们的宗教仪式是叩拜、跳跃、嚎叫、吟唱、吃喝，不同信仰的人群常在天房内外装神弄鬼，裸体跳舞，露天宴席，互相竞赛，炫耀神威。 虽然有些老人承认独尊唯一主宰“安拉”，但整个社会荒诞无稽，乌烟瘴气，虐杀女婴，买卖奴隶，残酷剥削，欺压贫民。
心灵纯洁的穆罕默德，思想彷徨，精神苦闷，经常远离麦加城的喧闹和噪杂，逃避到郊外的山区冷静思考许多难以理解的问题。 他模仿麦加城内某些布纳法教派的基督教修道士的做法，定期关闭在暗室中沉思，寻找灵魂的静谧，思考人生奥秘。 麦加城外有个希拉山谷，在一个隐蔽的山坡上有个山洞，内里空间不大，仅容一人身体，外无道路，必须攀崖才能进入。 洞口俯瞰麦加全城，四周是广袤的沙漠平原，一望无际。
他的年龄将近四十，凭藉过半的人生阅历，对世事有深刻的领悟，但是他还在苦苦思索，身居山谷中的宁静山洞，空间狭小，但他的思绪奔腾万里之外。 他对财富与地位没有欲望，思考最多的是人类生命的意义与天地造化的奥秘，以及经常感受到的种种奇异迹象。他回顾自己童年经历和生活中的幸运奇遇；他常常从睡梦中醒来，告诉妻子赫蒂彻刚才过去的奇妙梦境，有些梦事后得到验证，也有许多奇梦百思不得其解。 在他梳理感受到的万象与奇迹中，意识到在冥冥之中有一只无形的巨手在精密操纵天地万物的运行，那是独一无二的宇宙主宰，他似乎在这山洞中为迎接他生命的第二阶段做充分精神准备。
时在西元610年，有一天在山洞里，穆罕默德在沉思冥想中融入了一种脱俗超凡的境界，突然间全身有紧迫感，头脑轰然使身心颤抖，感觉到一阵强烈的光和热自上而下充满洞穴，两眼昏花，耳边听到有宏钟般说话声：“读吧！” 穆罕默德惊恐万状，不知所措，诚实地答覆说：“我不会读。” 这是事实，他从小就没有读书写字的经历，不识字。 这时感觉到光亮更加耀眼，浑身的紧迫有增无减体力难以支撑，这个声音再次响起：“读吧！” 他感受到血液沸腾，神情恍惚，强力稳定自己的情绪，再次回答说：“我不会读文字。”
巨大的冲击伴随着光芒第三次袭来，超越了他的承受能力，即将迫使他倒瘫在地，又一句“读吧”，声音稍有清晰和低沉。 穆罕默德也相应平静了一点，便大声向空中发问：“要我读什么？” 这时，外部的压力和体内的紧迫感都有些松弛，有了一些轻松和生的希望。 这个声音说：“你应当奉你的创造主的名义而宣读，他曾用血块创造人。 你应当宣读，你的主是最尊严的，他曾教人用笔写字，他曾教人知道自己所不知道的东西。”（古兰经，96：1 – 5）
穆罕默德把这句话重复了几遍，准确无误地记住了，洞中顿时恢复了正常。 光亮消失，重归昏暗，万籁俱静，一切都平静了下来。 他似乎感觉到如同梦幻，但确实逼真不容怀疑，虽已消失，但心中的恐慌反而更重了。 他冲出山洞，沿着山坡土石路向城里的方向奔跑。 走到了山下旷野之中，空中又出现轰然一声，抬头看到一个高大而清晰的人影迎面而来，一个头顶繁星足立山谷的巨大人影对他喊话说：“穆罕默德，你，已是安拉的使者；我，是吉卜利勒天使。” 声音过后，巨人形影逝去，旷野依旧平坦，远处的山影、近处的树木、天上的星辰，都恢复了原状。
穆罕默德又一次惊吓，拔腿向住宅飞奔，猛力撞开大门，冲进内室，见到赫蒂彻惊呼：“快！ 把我盖起来！” 妻子把他安抚到床榻之上，用毯子把他盖严，坐守到深夜。 翌日一早起床，头脑清醒了许多，精神恢复了正常，向他妻子叙述昨晚在山洞里的奇遇。 他强调说，发生的一切都是真实的，绝不是虚幻，意识到将有不测的后果接续而来。 温柔体贴的赫蒂彻安慰他说：“放心吧，不用忧愁，一切托靠安拉。 安拉不会使你受到羞辱，因为你是好人，善待亲友，谦虚诚实，周济贫寒，招待旅客，助人为乐，一切都是为了安拉。” 赫蒂彻的这段话，已是载入史册的名言，广为人知。
(阿立：What Islam Is All About)
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