文明亏欠了伊斯兰？

“我知道文明对伊斯兰的亏欠。”(I know civilization’s debt to Islam.)

——奥巴马于埃及开罗。

        【奥巴马刚于6月4日到访埃及。现在埃及有近九成人口是穆斯林，就在这个伊斯兰国家的首都内，在开罗大学的讲台之上，奥巴马发表了一篇演说。当然奥巴马这次演说的对象，并非单是在场数百位穆斯林大学生，而是全球十亿以上的穆斯林——笔者当时身在杜拜，英国广播公司正为这演说做电视直播。本文文首的一句，正是奥巴马这次希望带给整个伊斯兰世界的其中一句话。】

        请莫以为奥巴马又在诉说那些‘打来打去’的恩恩怨怨，那句话并不是指这些。且阅上文下理，看看以下奥巴马开罗演说的一段节录，大家自会了解。

        潜在价值

        ‘作为一个有念历史的学生，我知道文明对伊斯兰的亏欠。正是伊斯兰--在诸如 Al-Azhar－Azhar，(注1)的地方--它们把学识之光承传多个世纪，为欧洲的文艺复兴及启蒙时代铺路。正是穆斯林社会的创新，发展出代数学(Algebra)，发展出我们的磁性指南针，航海工具，我们对笔与印刷的掌握、还有我们对疾病传播与治疗的理解。伊斯兰文化给予我们雄伟的拱门与飞腾的螺旋尖顶，永不过时的诗篇与令人喜爱的音乐，优美的书法，以及众多让人平静冥想之处。纵观历史，伊斯兰言行一致地表现出，其在宗教包容及种族平等方面的潜在价值。’

        所以奥巴马想提醒的是，伊斯兰文化和西方欧美文化，虽然在今天看来，两者在各方面都好像格格不入，但其实它们双方的的发展，绝非互相独立毫无瓜葛，某程度上甚至可以说，欧美文化有得过伊斯兰文化的造就。所以现在人们比较熟悉的欧美文明中，绝对有承传自伊斯兰文化的成分，只是一直被忽略，这就是奥巴马所谓‘文明对伊斯兰的亏欠’。

        奥巴马提及代数、磁性指南针、印刷、疾病传播…很好，今天就拿科学作例子。

        我们提到科学的起源与发展，一个简便的说法是这样的：科学源自公元前柏拉图，苏格拉底等希腊先哲的思辩；到了十六世纪，伽利略引入实验方法；十七世纪，牛顿提出宇宙中的自然法则是能够以人的理性去了解;所以自启蒙时代后，科学得以从古哲学及宗教之中解放，成为一独立学科．－直发展至现代的科学。

         哪伊斯兰呢？在以上这图像中，完全没有伊斯兰的位置，但其实科学作为文明的一部分，它和文明一样，其发展从来就不是一条直线。

        公元八至十三世纪，是伊斯兰文化的黄金时代(Islam Golden Age)。这数百年间，穆斯林已出了许多杰出科学家，他们主要为阿拉伯人和波斯人，在各个科学分支都做出了成果。

        例如 Geber (721-815)，他是位伊斯兰的通才(polymath)，同时是炼金术士，药剂师、医师、哲学家、天文学家、占星家和物理学家。作为炼金术士，他做了很多工作。以去除炼金术中的迷信，使炼金术更接近某种科学。现在化学实验室中基本的器具中，有二十多种都是由 Geber 发明的；他发现并描述了很多化学物及化验工序，有些现时已是很基要的工序，例如蒸馏(distillation)。后来化学得以脱胎自炼金术，Geber 实居功不少，所以也被称为‘现代化学之父’。

        提起炼金术，不妨顺带谈谈这个--贤者之石。 Geber在他的炼金术著作中，论及实物间互相转换(transmutation)--例如点石成金--的可行性，但这需要一种特别的物质作为媒介。后来 Geber的著作传到欧洲，其想法大大影响了欧洲中世纪的炼金术界，它们称这种终极媒介为‘贤者之石’  (philosopher's stone)，并认为 Geber 的说法给出了这种石存在的理由，于是掀起了制造/寻找贤者之石的热潮。所以英文小说《哈利波特与贤者之石》  (注2)  (Harry Potter and the philosopher's stone)，还有日本动漫作品《纲之炼金术师》，里面提及的贤者之石，其概念实来自伊斯兰文化。

         强调实验

        回到正题，穆斯林历史上出过很多开拓的科学家，除了 Geber，这里再提两个：写下已知最早的密码分析文献的 Al-Kindi(803-873)、还有发现光的折射定律的 Ibn al-Haytham(965-1039)等，都是穆斯林科学界的代表人物。

        穆斯林科学怎样影响西方科学发展?

        古希腊哲学着重理性思辩(rationality)多于经验主义(empiricism);在地球另一方，到伊斯兰的黄金时代，穆斯林科学家就已经比前人更强调实验--出奇地，穆斯林强调实验的原因，来自他们的宗教。《可兰经》究竟提倡怎样的科学精神?

        《可兰经》(17.36)：‘你不得接受任何讯息，除非你亲身印证过。我已经给你听力、视力和脑袋;至于如何善用它们，那是你自己的责任。’

        可见《可兰经》是一部强调经验和观察的典籍，它主张实干，认为什么都要‘落手落脚’去做。所以为了查证先知穆罕默德的言行(Hadith)，穆斯林也建立了自己的审查及记录方法，这些都是做实验所需的技巧。所以跟随《可兰经》训示的穆斯林科学家，主张以实验累积知识，是自然不过的事。例如前面提及的光学先驱 Ibn aI-Haytham 就是典形。有作者甚至认为，Ibn al-Haytham 是历史上首位科学家。那位作者为此写了一本书，其中整理了这位穆斯林的‘科研七步’:观察、陈述问题、表述假设、以实验测试假设、分析实验结果、下结论、公布发现。这和现代学者的做法颇一致，可见当时的伊斯兰已经将实验融入为科学方法(scientific method)的一环了。

        另外值得一提的是，穆斯林科学记载了最早的‘同行评审’ (peer review)过程：他们的医生每次看症后，都要将自己的诊断记下:到病人康复或离世后，由当地医生组成的委员会，就会审查所有诊断的记录，看该医生的医术及医德是否符合标准。这种以同行作评审的做法，也是现代学术界中，学报征文及学府征人时所常用的。

         影响深远

        黄金时代的穆斯林科学家写了很多书，多是用阿拉伯文写成；幸而也有很多有心人将这些著作译成拉丁文，因此穆斯林科学家的思想和工作方式也得以流传到欧洲。伊斯兰科学的贡献远不止个别的科学发现:更重要的是，伊斯兰黄金时代中几代人所建立起来的实验科学观，对往后整个科学的发展影响深远。伽利略也是实验科学的标志性人物，传说他在比萨斜塔执行著名的自由落体实验;那是1590年的事．比 Geber及 Ibn al Haytham 的年代晚了六百年。

        现代科学方法发展到今天，有理论，有实验，各司其职，环环相扣;这肯定不是靠单一文化做得到的，而是多个文化交互影响后，集各家大成的结果。伊斯兰文化就在我们的生活中，科学如此，文明亦然。

        注1 即埃及的 Al-Azhar 大学，同样位于开罗，创立超过一千年，是埃及历史最悠久的大学，也是全球第二古老的大学，被视为阿拉伯的文化殿堂。这次奥巴马到访，是由 Al-Azhar 大学及开罗大学联合作东道主，而演讲则在后者举行。

        注2  即《哈利波特》系列的第一集，原书名为“Harry Potter and the philosopher's stone”，但正式中文译本则称为《哈利波特--神秘的魔法石》。不用‘哈利波特与贤者之石’，可能是因为跟随美版--该书在美国发行时将书名改为“Harry Potter and the Sorcerer's Stone”，贤者之石成了魔法师之石了…不知这算不算‘去伊斯兰化’?