丁士仁：世界性宗教的基本特性

宗教是人类社会普遍而长久的文化现象，是人类通过理性探索和精神追求进入文明的标志之一。对宗教的认识，决定着人们对它的立场和态度，同时也决定着处理宗教问题的方针和办法，还牵扯到如何对待信教群众，跟他们建立什么性质的关系。我国在建国初期，就展开了全国民族政策执行情况大检查，提出了我国宗教问题的“五性”原则，即长期性、群众性、民族性、国际性、复杂性。这一理论的提出，具有较强的针对性，强调了“我国宗教”的特征，揭示了地方性宗教和宗教问题的性质，符合我国宗教状况的现实，对当时和往后我国宗教工作的开展发挥了重要的指导意义。

然而，如果从宗教学的角度，把宗教现象放到国际的大平台去考量，观察世界性宗教的性质和特征，我们还会发现宗教有其它一些性质，以及不同于地方性宗教的许多特征。笔者经过肤浅的比较研究，发现世界性宗教至少存在这样几个特性：长期性、普遍性、导善性、抚慰性和神圣性。

在全球化背景下，深入挖掘世界性宗教的多维向度，研究它的本质属性，对我们开展国际合作与交流，创建和谐世界具有重大的现实意义。与此同时，挖掘宗教中有利于社会发展的元素，让宗教发挥其正能量，又是当前我国宗教工作的一个重点，也是社会发展的需求和宗教学研究的重要课题。本文试图对世界性宗教的几个特性进行简要的介绍。

一、长期性

宗教是伴随人类社会中长期存在的文化现象。据现代宗教学创始人麦克斯·谬勒（1823—1900）的观点，宗教是人们内在的一种“本能”或“气质”，是理解无限（神、上帝）的本能。他所谓的“宗教”，并非指目前世界上存在的宗教，而是人类对神（创造者）的内心敬拜。现有各大宗教的历史并不十分久远，但对超自然力量的信奉和崇拜，是人的天性中始终鲜活的表现。据此，宗教的历史可以追溯到人类社会的最初。据考古学发现，大约在十万年前的“智人”时代，人类已经有了宗教观念。考古学家发现了宗教存在的物质遗迹，而思想观念又可能更早。即作为组织建构的宗教，它的出现相对较晚，但作为个体的信仰，它始终伴随着人类。从现有的考古发现，没有一个古老的文明游离于宗教的影响之外。无论从古印度《佛陀》信仰到玛雅文化的神坛，从古希腊的神话到巴比伦的法典，从古埃及的金字塔到中国的甲骨文，无不透露着浓厚的宗教气息。宗教的存在和发展，其根源既有自然的因素，也有人自身的因素，还有认识因素，只要这些因素存在，宗教就不会退出历史舞台，而那些因素中，有些是难以消除的。例如，人类始终难以掌握自己的命运，也无法摆脱自身的弱点，更不能穷尽未知的领域。这一切，给宗教的生存提供了可能，使宗教有了长期发挥作用的余地。总之，宗教会长期伴随人类，即便按马克思主义的观点说它最终消亡，那也是非常久远的未来要发生的事，阶级和国家消亡了它才消亡。

 

二、普遍性

宗教是世界各民族共有的文化现象。其普遍性体现在几个方面：信教人数多、涉及面广、层次多元。根据2001年世界权威组织的统计，当时世界上有60亿人口，其中各种宗教信徒就达48亿人，占世界总人口的 80％，是全球人口的绝对多数。又据近几年来的研究数字表明，世界上信教的人数没有呈下降的趋势，反而有上升的迹象。因此，21世纪仍然是世界宗教稳步发展的时期，宗教将普遍存在。我们以往认为，贫穷落后是宗教滋生的温床。然而，当今时代，科技发达和物质富裕的西方国家，反而是宗教兴盛的地区，宗教在他们的生活中扮演着重要的角色。有关资料显示，美国、英国、法国的信教人数达到其人口的85%以上；澳大利亚、日本高达75%以上；东欧的许多国家也在60%以上。宗教信仰似乎与经济的发展没有绝对的联系。另外，我们以往还认为，宗教会在知识水准低下和普通的老百姓群众中蔓延，不会上升到高智商的精英和统治者的头脑中。然而，在世界范围内，科学界、学术界、思想界、政治界的精英，信仰宗教是一个普遍现象。据说过去300年中，信教的科学家，比例高达90%以上，如牛顿、爱因斯坦、爱迪生等等。国外的政要中，信教似乎是一些职位的潜在条件，如美国总统手持《圣经》宣誓，英国女王的头衔（圣公会的最高领袖），伊斯兰国家的元首。总之，宗教信仰不是某个国家或地区，或某个人群的表现，而是世界的普遍社会现象。

三、导善性

“行善”、“戒恶”是宗教的两大永恒主题。自古以来，人与自身的私欲和社会的罪恶一直进行着斗争，人类始终朝着文明和道德的方向奋勇前进。在这一过程中，宗教一直扮演着思想武器和精神动力的作用。从古代波斯祆教宣导“善思、善言、善行”的教义，到犹太教的“摩西十诫”、从古印度婆罗门教的业报轮回，到佛教的“五戒十善”、从基督教提倡“博爱”，到伊斯兰教的“命人行好，止人干歹”，无不透露和凸显著宗教的“导善性”和对伦理道德的崇尚。大凡高僧大德和信仰境界高尚的人，无不被人们时常以“善人”或“行善之人”呼之。无论从哲学上讲，人的本性属善或属恶，或者中性，人往往会露出阴暗的一面，这是人性的现实。那么，宗教便是抑制人心邪恶、遏制阴暗蔓延的天敌。因此，只要在人的思想和行为中阴暗和邪恶的势头存在，宗教将长期与之对抗，并一直扮演“向善的动力”这一角色。“摩西十诫”中后五条就是扬善止恶的命戒：“当孝敬父母”，“不可杀人”，“不可奸淫”，“不可偷盗”，“不可做假见证陷害人”，“不可贪恋人的房屋；也不可贪恋人的妻子、仆婢、牛驴，并他一切所有的”。佛家弟子，不论出家在家，皆遵守基本的五戒：不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒。伊斯兰教的“命人行好，止人干歹”涵盖了对一切善行的宣导和对一切罪恶的制止。通过对各大宗教的比较研究，不难发现“劝善”、“导善”是宗教的基本价值观之一。

 

四、抚慰性

人类对自己前途命运的担忧往往使他陷入不尽的恐慌，对生命归宿的迷茫常常让他感到无限的焦虑。有人认为，当人类能够掌控自己命运之日，便是宗教退出历史舞台之时。然而，在不以人的意志转移的、神秘莫测而无比强大的自然力面前，人类始终表现出绝对的渺小；在错综复杂又难以抗拒的社会力量面前，人们经常感到相当的无奈；生活在自然界和人类社会中的个体，从来就没有随心所欲地实现过自己的愿望，对命运的掌控至今仍然是人类一个遥不可及的梦想。因此，宗教依然是人们缓解命运张力的有效途径。死亡的现实迫使古人和今人对生命的前途充满恐惧和遐想，对生命价值和意义的追问促使人类本能地寻求抚慰灵魂的答案，而宗教则恰好有效地回答了人生难解的许多问题，给惶恐不安的心灵带来了慰藉，让漂泊不定的精神找到了宁静的港湾。各宗教的“来世观”，让生命延伸到了无限的久远，从而部分地缓解了对死亡的恐惧，消除了由于生命的短暂而带来的缺憾。基督教和伊斯兰教的“前定论”，完整地解释了个体命运的沉浮，也揭示了生命中付出与收获不相对称的缘由。以及弥补这一逆差的机制，从而安抚了追求公平的良知，消除了由善恶未曾业报而留下的不公。因此，宗教的抚慰性是一个不可辩驳的事实，否则难以解释自古以来人类对它的依赖。据有关学者的研究表明，

五、神圣性

宗教是否神圣，取决于人们对宗教本质的认识。但可以肯定的一点是，所有的宗教信徒无一例外地将其所信奉的宗教视为神圣。所谓“神圣”，即在人的心目中占据较高位置的信念和具有不可侵犯地位的价值。简而言之，当某一事物与神（造物主、真主、耶和华、梵天等）交织在一起时，它才被视为“神圣”。因此，所有宗教在其信奉者的心中是神圣不可侵犯的，不管他人如何看待。例如，印度教在其信徒的信念中是梵天的教导，犹太教在其信徒的信念中是耶和华的诫命，基督教在基督徒的信念中是上帝的现身说法，而伊斯兰教在穆斯林的信念中是真主的启示。这些宗教无不将自身与至高无上的神联系在一起。尽管各宗教之间由于严重的排他性而未必相互认同，但各宗教的神圣性在其信奉者的心中是不可置疑的。

“神圣”不仅仅指至高无上的价值，而且还是忠心为之奋斗的目标，甚至是赴汤蹈火用生命去捍卫的信念。认识到宗教的这一特性，相当重要，它会为我们解开有些人甘愿用奉献、牺牲、甚至圣战的途径来捍卫某种理想和价值的奥秘；它会指导人们如何正确面对宗教和宗教问题，防止错误的态度冒犯宗教的神圣而引起难以置信的反应。

纵观世界各大宗教，上述特性是极其显著的。也许从不同的视角能总结出宗教的更多的特征，但从最普通的功能和表现来看，以上五个特性还是基本符合宗教的根本属性。笔者认为，这“五性”可以有效地补充国内学术界提出的“中国宗教的五性”，对我们理解世界性宗教具有一定的指导意义。

基于此，对待宗教，我们能够做的就是要深入挖掘宗教的积极因素，使其为社会的发展服务；要研究宗教问题的规律，便于有效的管理和引导；要掌握宗教的社会功能，以便合理利用，造福社会。另外，一定要正视宗教的特性，尊重宗教的禁忌，信任宗教的正能量。凡急于想消灭宗教，清除宗教的的影响，抑制宗教的功能的做法，不仅徒劳无功，而且从根本上违背宗教发展的规律。凡否定宗教的价值，蔑视宗教的能量，无视宗教在其信徒心中的神圣地位者，不仅会伤害宗教信徒的感情，而且还荒废了可资利用的社会资源，更会给社会带来巨大的破坏，妨碍社会的和谐发展。因此，了解宗教的特性，十分重要。