美国有七百万穆斯林，代表穆斯林利益的社会组织大大小小有几十个，各有不同的特征和功能，当然最大的综合性组织是“北美洲伊斯兰协会”。 本文要介绍的是美国伊斯兰关系理事会，简称CAIR(The Council on American-Islamic Relations)，是最大的穆斯林民权组织，为维护穆斯林社会权益说话，重点目标是改善社会关系。
美国国会参议员拉里．萧沃(Larry Shaw)是由今年选举产生的新会长，在他就任后曾对《伊斯兰在线》记者说：“我们的使命是对外宣传，说明我们(穆斯林)是谁，我们的立场，以及根据美国宪法我们应充份享有的权利。” 萧沃是2006年前在美国政府职务最高的穆斯林，他代表北卡罗那州在参议院中担任参议员，因为在2006年国会中又增加了几位穆斯林议员，如凯斯．艾力森。 他是一直热心穆斯林事业的高级官员，在他担任参议员期间，三年来在伊斯兰关系理事会中兼职，为这个组织掌舵导航，对这个组织的健康成长和发挥社会功能起了很重要的作用。
他对这个全国组织提出了三大宗旨：为加强穆斯林的团结不懈努力；支持穆斯林融入美国社会，打破孤立与保守状态；维护穆斯林的信仰自由和社会权利。 他说：“对那些歧视穆斯林倾向的地方，我们必须敢于冲锋陷阵，与他们对抗到底，例如有些州动议禁止穆斯林女子戴盖头。 某些地方的穆斯林知名人士，因为是势单力薄而受到排挤，我们必须为他们做后盾，对他们给予全力支持。”
他说：“我不同意穆斯林在社会上孤军奋战，而应思想开放，广泛团结民众，联合同我们友好的宗教组织和社会团体，例如开展不同宗教间的对话、参与广泛的社会民权运动。 因为我们同他们有共同利益。” 为了开展积极的对外关系，首先要做好穆斯林的团结工作，应当从组织上把穆斯林联合起来，使全国穆斯林有统一的规划和一致的行动。 有了团结的力量，才有对社会的吸引力，才有反对邪恶的对抗力，以强大的团结力量维护自身的合法权利。 他说：“我们穆斯林内部首先形成联盟，求同存异，然后争取公正和平等的权利。 我们不拒绝接受美国的生活方式。”
美国伊斯兰关系理事会成立于1994年，完全是一个民间组织，总部设在首都华盛顿，而在美国和加拿大各地设置了三十二个分支和代理机构。 成立的当初，确定了这个组织的目标是：促进社会了解伊斯兰、积极与社会各界积极对话、保护穆斯林的社会权益、在公正与平等的原则下同社会各界合作。
十多年来，这个组织创造了历史空前的成就，为美洲穆斯林打开一片自由的天地，它本身也在奋斗中日益壮大，从一个普通的民间组织发展成为一个很有社会影响的全国民权组织。 凡是发现有穆斯林遭到歧视的事件，这个组织就大胆出面，敢于为正义据理力争，维护在美国宪法许诺的基本民权。 萧沃说：“我看到这个组织在如此短的时期内，创造了如此巨大的功业，真是了不起。 总结成功之道有三：第一行动政治化，第二把全国的穆斯林联成一体，第三是充份利用了无穷的社会资源，获得广泛支持。”
他说：“CAIR在处理许多重大社会问题上，表现了高度的智慧和技巧，奉行有理、有利、有效的原则。 尤其在坚持正义斗争和维护伊斯兰尊严方面，节节取胜。” 他在这个组织中担任要职许多年，亲身经历了许多挑战，对过去的成就与缺点都感慨万千，他说：“我不能说一切都好，也不是有多少失败，但想公平地说一句：平稳上升。 过去的某些缺点和错误，象形之下成为枝节问题，辉煌的成就为北美洲穆斯林社会建立了光荣的里程碑。”
他说想当年这个组织微不足道的时候，没有引起社会注意，压力也小，在这个组织成名之后，巨大的压力随之而来，经历过最艰苦的大风大浪。 后来发生了“9-11事件”，一场重大的战役开始了，这个组织在暴风骤雨中经受严峻的考验，因为不可避免的政治化，必须同国会的议员们和美国联邦调查局打交道，形势很复杂，任务更加繁重。 大多数新闻媒体和政界的极右势力成为这个组织最强大的敌人集团。 这时，CAIR同联邦调查局的关系发生破裂，因为被指责为伊斯兰恐怖主义帮凶，成为情报机构监视对象。 在前布什政府主导下，美国的情报、国土安全和警察部门对伊斯兰和穆斯林社会设置了多种自由障碍和行动限制，这对于美国伊斯兰关系理事会这些如同泰山压顶般的沉重压力。
这位新会长不无骄傲地说：“美国的穆斯林社会度过了这些最艰苦的难关。” “9-11事件”以来，主政的右派势力对穆斯林社会的打击，产生了明显的负面影响，许多活动从政治运动中退缩出去。 面对巨大的阻力，这些退却是必要的战略，但是在布什世界“反恐”进入死胡同的今天，美国伊斯兰关系理事会看到了再度恢复正常化，率领全体穆斯林冲锋陷阵的新时期。
新会长萧沃说，从以往的成功经验看，美国穆斯林社会的健康发展，应借助于全国友好的力量，不能孤军奋战。 他说：“我们今天的奋斗，与其说是为了我们这一代改善环境，不如说是为了我们的下一代，为美国穆斯林的未来开创新时代。”
(阿里编译自CAIR …New Leadership，New Vision)
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