他的一半生命都是在监狱中渡过的，他的罪名是种族主要极端思想犯。 从1979年直到出狱重新获得自由，整整过了23年的铁窗风味的牢狱生活，入狱前他是一个社会活跃份子，出狱后仍旧是一个活跃份子，只是奋斗的目标不同。 他今年54岁，对记者说：“我获得了自由，但感觉同以前不一样。”
他被逮捕入狱时的名字是戴卫．布伦特，在监狱里改名为吉哈德，是一个皈信伊斯兰的穆斯林。 被捕前曾是黑人解放军和黑豹党积极成员，主张为美国黑人彻底解放进行武装斗争，为此被判为极危险份子，是思想犯。 这个极危险的思想犯，在开始坐牢的第四个月，结识了狱友中的穆斯林弟兄，他在黑暗的牢狱中看到了伊斯兰的光明。 从那以后的二十多年漫长的日日夜夜，是他潜心学习和认真思考伊斯兰的过程，他自学成才，在监狱里担任了十年伊玛目，用伊斯兰指导狱友们悔过自新，成为社会有用的人才。
他说：“最初听说伊斯兰的时候，激动无比，兴奋极了，心情特别轻松。 我认识了真主，理解了我生命的真正价值，万能的真主决定一切，进监狱是我的幸运。” 这是他第一次参加在监狱里主麻聚礼时的心情。 在他宣誓“作证词”成为穆斯林之后，狱友们给他取个穆斯林的名字，叫吉哈德．达伍德．阿布杜尔穆米特，据说是形容他这个人的性格和经历。 他说：“我想，吉哈德的意思大概同我坚持为解放黑人奋斗有关。”
作为黑人，他在监狱里受尽了屈辱，美国的种族主义无所不在，监狱中的表现最丑陋。 狱卒和教官们，对待黑人在押犯，无比残酷，没有人性。 在黑暗的牢笼中，心中有了伊玛尼，感到光辉灿烂，没有把那些歧视和压迫当作一回事，现在回想起来，是伊斯兰给了他温暖和精神力量，度过了最黑暗的监狱日子。 他说：“我当时想，伊斯兰教导我们，人世间一切发生的事，都在真主的掌握之中，我必须耐性地接受真主的考验和锤炼，这是我躲避不过的生活经历。” 他回忆说，许多在监狱中的穆斯林弟兄，都能以坚强的信仰忍受煎熬，他们的表现赢得狱友们的赞美和尊敬。 许多管理监狱的牢头们也都知道，他们对穆斯林另眼相看。
吉哈德成为穆斯林之后，他利用一切条件学习伊斯兰，经常沉默思考人生的意义和对社会的使命。 在那最难受的监狱里，他过着愉快的生活，因为受到一种强大的精神支持。 他说：“监狱，是国家的镇压机器，在那里也会有许多好处，这是真主的意欲。 我得到了充足的学习和沉思机会，我在成长，自我改造成为一个新人。 但是，也有不少的人，在监狱的压力下精神崩溃，日夜恶化，自我堕落成为卑鄙无耻的东西。”
自从心中有了伊斯兰光辉，生命有了目标，监狱内外没有区别，所有身边的人就是我宣教的对象，就象在狱外一样的活跃。 他说：“我们在里面也形成了一个穆斯林社会，在23年里，我担任了长达十年的狱中伊玛目职务。” 我们在监狱中组织活动，为囚犯们的人身尊严和自由奋斗，例如要求受教育的自由，帮助狱友们学习各种知识，学习宗教，学习就业技能。
他刑满释放之后，仍旧心系全美国监狱里的朋友们。 他联络了美国人权组织和北美洲伊斯兰协会，向政府当局提出许多请愿条件，要求给美国所有的在押犯人身尊重，更多的生存权利，维护他们的基本人权。
吉哈德选择了弗吉你亚州的里奇蒙市定居，建立了他的新生活，创建了艾滋病预防和治疗辅导中心，为在监狱内外的低层社会服务，“取得了惊人的效果。” 他出狱后所展现的对社会工作热诚和努力，是他在监狱中“思考了许多年的决心”，因为他体会到这是真主让他思考和表现的使命。 他微笑着说：“我不敢说，明天不会再进监狱，因为外面的社会还有那么强盛的种族主义存在。 因为我是黑人，又是穆斯林，生活在这个国家，就有一定的危险性。”
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