美国特色的穆斯林斋月

斋月是穆斯林禁食、祈祷、施舍和反思的月份。今年的斋月从西历8月11日开始。美国不同背景和族裔的穆斯林在全国各地的伊斯兰中心聚会，一起度过这个重要的月份。对许多美国穆斯林来说，斋月是他们向非穆斯林友人介绍他们的文化和传统的机会。

随着斋月的开始，美国穆斯林齐聚在各地的伊斯兰中心，一同祈祷，经过从早到晚的禁食之后，一起用餐，诵读古兰经文， 帮助穷人。

伊玛姆巴西姆·萨耶德是加州圣达戈一个教区的领袖。他说：“我们跟家人和社区一起度过斋月。我们每晚诵读古兰经。在禁食解除时，以食物周济穷人。我们一同庆祝伟大的斋月，古兰经就是在这个月，为了人类的福祉而显现于世的。”

在首都华盛顿的伊斯兰中心，教长伊曼·阿布都拉·霍兹努力让信众们了解斋月在美国以外的情形。

他说：“我们让人们感受到好像他们是在穆斯林国家或穆斯林社区一样。我们先向人们介绍他们在斋月的义务。我们在禁食结束时提供给他们食物。大家聚在一起，总共大约有500多人，男女老少都有。很多人来和我们一同祈祷。那种气氛使他们感觉就像在任何伊斯兰地区一样。”

但穆斯林在一个非穆斯林社会里毕竟是少数，为了恪守斋月的各种作法，他们面临着比在伊斯兰国家里更多的挑战。住在加州的巴基斯坦裔穆斯林法利莎·穆哈穆德说，在工作单位和学校里尤其困难：

“因为你周围的人并不都了解斋月是什么，也不都会禁食。所以他们很难理解。他们会问，‘你不能喝水吗？’等类似的问题。我想，让周围的人知道这个月的意义是最大的挑战。”

有些年青的美国穆斯林，例如贝拉尔·萨耶德，找到了通过精神方式来实践许多美国人还不了解的斋月规定。

他说：“我面对许多挑战，可是我专注于古兰经。这样我每天禁食，这些挑战就容易应付了。”

1974年，福特总统首次发表总统斋月祝词。在那之后的历届总统都会发表斋月致词。这也使得穆斯林度过斋月容易一些了。

奥巴马总统在致词中说：“我代表美国人民，包括全国50州的穆斯林社区，向美国及全世界的穆斯林表达最良好的祝愿。祝斋月平安。”

霍兹教长说，美国总统的斋月致词提高了美国公众对穆斯林斋月和伊斯兰教的了解：“我们住在美国，这个最伟大的国家。这个伟大国家的总统知道，他们在禁食，而且分享他们的感受。同时让他们感受到，他们在这个国家是受欢迎的，没有人阻止他们的宗教崇拜。这种感受非常美好。”

霍兹教长还说，斋月也是每年一度在开斋聚会中，向非穆斯林美国人介绍伊斯兰教的机会。他补充说，美国穆斯林人口的多元化也使斋月具有了美国特色。