朝觐，阿拉伯文“哈吉”(Hajj)，这个单词的本义是“奋勇向前，奔向目标”，但在实际的使用上，已成为一项穆斯林功修的专用名词：到圣地麦加朝觐。 穆斯林朝觐，是严格遵照先知穆圣(祈主福安之)确立的规则，一年一度在特定的时间人们从世界各地奔赴圣城麦加，完成规定的全部礼仪。
根据历史记载，最早的朝觐礼仪起始于先知易卜拉欣时代，当时真主命令他在真主指定的地点重建真主的天房，并且号召真主的忠诚的仆民来到那里举行朝觐礼仪。 《古兰经》说：“当时我曾为易卜拉欣指定天房的地址，我说：‘你不要以任何物配我，你应为环行者、立正者、鞠躬者和叩头者，打扫我的房屋。”(22：26)
先知易卜拉欣父子遵循真主的命令重建了真主的天房克尔白，并且服从真主的命令，每年率领家属和信士们来到天房朝觐。 年复一年，历经许多时代，不断有人为神圣的朝觐画蛇添足增添新的异端礼仪，不同时代的人或者来自各地的人们，对朝觐礼仪别出心裁自由发挥，谬种流传，以讹传讹，原始的朝觐面目全非，成为乌烟瘴气的神怪崇拜和迷信活动。
当时人们还都记住了“朝觐”的季节，从四面八方涌向克尔白，带来各地部落的民俗传统，在真主的天房大院里表演杂技，表示“敬神”。 男人和女人，赤裸着身子一丝不挂，围绕着克尔白环行，唱歌，跳神，鼓掌，吼叫，作出各种怪异的姿态。 他们自作聪明地争辩说，每个人都是光着身子来到这个世界上，所以赤裸的身体是向天神表达敬意的本来形态，这才叫“赤诚忠心”，而衣物都是虚假的装饰。
朝觐是真主通过他的使者对信士的召唤，从先知易卜拉欣传遍全人类，深入到每个生命的灵魂，所以，凡是来到圣地朝觐的人，以高诵“应召词”表白朝觐的单纯目的。 在那朝觐被歪曲的时代，他们随意修改了应召词，例如他们唱道：“主啊！ 除了你所特许的人之外，谁都不是你的伙伴。 你是他的至尊，他所拥有的一切全属于你。”
朝觐的人从各地携带来他们的牺牲和供品，以真主的名义屠宰牲畜，把牺牲的鲜血泼洒在克尔白墙壁上表示献礼。 他们在克尔白天房内，把牺牲的臭肉悬挂在梁柱上，认为这是直接向真主奉献供品。 为了表达他们的忠心，在克尔白内外举行各自为政的仪式，各种形式的祈祷方式无奇不有，如狂叫歌唱、朗诵诗歌、耍酒疯、说胡话、装神弄鬼、男女奸淫，以及各种野蛮行为的角斗和竞赛。 因为朝觐的人来自各地，代表一方势力，所以在这些疯狂的行为中又增加了他们自己部落的内容，例如歌颂他们的英雄和祖先，赞美他们神祇和酋长，编造自己家族的神话，而互相丑化和咒骂。 为了表现富有和慷慨，为本部落涂脂抹粉和沽名钓誉，各家都搭起了帐篷，架起了巨大的锅灶，免费招待众人海吃八喝和狂欢作乐。
根据历史学家的考证，这样的情形发展、演变和延续了两千五百多年。 回顾历史上的曲折，我们可以从中吸取教训，任何真理在失去主导精神之后就有可能偏离到邪恶的道路上去，陷入罪恶的深渊。 历史的发展在真主的掌控之中，人类在错误中得到教训，在真主光辉指引下忏悔和改正，扭转乾坤，世界出现大变革。 先知易卜拉欣曾经向真主祈祷说：“我们的主啊！ 求你在他们中间派遣一个同族的使者，对他们宣读你的启示，教授他们天经和智慧，并且熏陶他们。 你确是万能的，确是至睿的。”(2：129)
公元七世纪，克尔白的历史出清b转折点，真主的最后使者出现了，他是麦加人，名字是穆罕默德．伊本．阿布杜拉，就是先知易卜拉欣在他祈祷中所希望的麦加人“同族的使者”。 在他四十岁的成熟年龄，真主的命令颁降了，指派他是使者，他从一个人开始，向在黑暗中的人们宣读真主的启示，传播正道。 经历了二十三年的艰苦卓绝奋斗，真主给予他护佑和恩惠，他成功了，先知易卜拉欣的正道得以复兴，引导信士们只崇拜独一无二的真主，遵循真主下降的全部启示《古兰经》。
一支火炬在漆黑的古洞中出现，扫除了弥漫天地的千年黑暗，给人间带来了真理的光明。 他率领十万弟子和平光复神圣的麦加城，走进被亵渎了两千年的克尔白天房，推倒所有青面獠牙的偶像，号召万众归一信奉真主。 在各项表现崇拜真主的礼仪中，全面恢复了奔赴麦加朝觐的功修，并且命令众人“在朝觐中，当戒除淫辞、恶言行争辩。”(2“197)
在麦加的朝觐，禁止一切个人崇拜的赞颂，在“真主至大”的感召下，人人都是真主的奴仆，凡是人类都是平等关系，没有人再敢到麦加去举行诗歌比赛，歌颂部落和祖先。 《古兰经》说：“你们在举行朝觐的典礼之后，当记念真主，犹如记念你们的祖先一样，或记念的更多些。”(2：200)
朝觐中提倡节俭和善功，对贫苦人给予赈济和扶助，但真主教导人们不要在施舍行为中互相攀比，沽名钓誉。 从先知易卜拉欣时代开始的捐献牺牲的礼仪继续保持，凡是经济条件富裕的人都应当在朝觐之后屠宰牲畜，以惠贫民，目的是取悦于真主。 《古兰经》说：“你们应当屠宰它们(骆驼)而记念真主之名；当它们侧卧在地上的时候，你们可以吃它们的肉，并应用来款待知足的贫民和乞讨的贫民。”(22：36)
真主无求于人类，因此人们毋须借用任何牺牲的形式向真主供奉和献礼，那是极其愚昧和不理智的行为。 《古兰经》说：“它们(骆驼)的肉和血，都不能达到真主，但你们的虔诚，能达到他。”(22：37)
先知穆圣确定的朝觐礼仪，是对正道古礼的恢复，体现了真主赋予人类的恩惠，因此禁止人们赤身裸体在天房之下跳神舞鬼。 按照先知穆圣的指教和示范，凡是朝觐的人须穿着体面，一律披上统一的戒衣。 《古兰经》说：“你说：‘真主为他的臣民而创造的服饰和佳美德食物，谁能禁止他们去享受呢？’”(7：32)
在古代，原意被曲解和篡改了的“朝觐 ”中，旅行的方式多有怪异，例如有人坚持苦行僧方式破衣烂衫一路乞讨；有人不带干粮饥渴旅行，路途上死活听天由命；有人故意制造艰苦状况显示自己虔诚。 先知穆圣规定朝觐必须有充份准备，身体健康，旅费充足，还清债务，家庭中生活无虞，并且以敬畏真主为精神力量，在路途中也有责任行善功。 《古兰经》说：“凡你们的善功，真主都是知道的。 你们当以敬畏做旅费，因为最好的旅费是敬畏。 有理智的人啊！ 你们当敬畏我。”(2：197)
从先知穆圣时代开始，朝觐成为全体穆斯林的五大功修之一，而且朝觐成为定制，所有礼仪内容和行动划一，不许可有任何异想天开的异端行为，因为任何添枝加叶的附和，都可能造成偏离主道，误入歧途，改变朝觐的性质。 历史的教训是沉痛的，因此借鉴历史很有必要，保证不再走错路。 先知穆圣是真主的最后使者，也是人类最后一次机会得到真主意欲的真理。 先知穆圣成功地完成了他的使命，造福万代，例如朝觐，我们有责任永久保持先知穆圣教诲我们的礼仪，原封不动，亦步亦趋循规蹈矩，达到敬畏真主的最高境界。
先知穆圣说：“为真主所接受的朝觐，它的回报是天堂。”
(阿里编译自Short History of Hajj)
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