“在美国，阿拉伯数字是否应当列入课程大纲之内？”
以上，是美国“公民科学”调研社进行的一项最新问卷调查。该调查貌似是一道数学相关问题，但是，它背后，则是美国人对阿拉伯社会及文化的态度。
共有3200人参与了此次调查，令人惊讶的是，其中56%的人认为他们不该接触阿拉伯数字，15%则表示不发表任何意见。
这一调查结果一经发布，瞬间引爆社交网路。有人直言，倘若调查者提前对“阿拉伯数字”这一概念做出解释，结果肯定会大不相同。
有人会问，到底什么是阿拉伯数字？不就是1、2、3、4、5、6、7、8、9、10这些数字吗？
的确，阿拉伯数字就是如此简单。但是，受访者却认为“阿拉伯数字”属于阿拉伯文化，他们似乎要通过抵制阿拉伯数字的方式抵制阿拉伯文化。
“公民科学”执行总裁约翰•迪克（John Dick）明确指出，这一调查结果着实令人感到心痛，同时又可笑不已。他认为，这项调查揭露了美国民众的无知与自大。
换言之，美国民众自视清高，却又缺乏最基本的常识，他们甚至不懂“阿拉伯数字”为何物，却执拗地认为这是一个与“阿拉伯”相关的概念，于是便坚定地选择抵制它。
的确，对于这一结果，我们只能用可悲、可笑来形容。在羞愧之余，我们更要扪心自问：世人公认的最高效、最标准的数位体系，为何会被称为阿拉伯数字？
问题的答案，要追溯至西元七世纪的印度。彼时的印度数学家开创先河，历史性地开发出数位“0”。约两百多年后，随着伊斯兰文明的不断发展与融合，印度数字传播至彼时穆斯林文化的中心巴格达，被著名穆斯林数学家花剌子模发扬光大，并进一步开发出著名的代数学。
13世纪初期，义大利数学家斐波那契（Fibonacci）在隶属穆斯林的北非地区跟随一名穆斯林数学大师研究加减法，他发现，相比罗马数字体系，穆斯林的计数法更加高效、更为实际，随即将穆斯林数字体系介绍至欧洲社会，因此，该体系便被称为“阿拉伯数字”。而阿拉伯语词汇“代数学”成为英语中代数一词的词根，它又与穆斯林数学家花剌子模的名字相融合，最终演变为一个新的数学名词——运算法则。
时至今日，依旧有大量英语单词包含阿拉伯语词根。譬如海军舰队、炼金术、壁龛、蒸馏器、堿、年鉴、鲁特琴、面具、棉布、天底、糖、糖浆、关税、顶点等。据某些学者考证，现代银行开出的支票，也源自阿拉伯语。
倘若那些反对学校教授阿拉伯数字的美国人读到这些文字，必然会大吃一惊，甚至会大为震怒。他们不敢相信，自己引以为豪的西方文化，竟然会有阿拉伯文化的“侵蚀”！
问题是，西方文化中为何会有阿拉伯文化的影子呢？答案很简单，历史上的伊斯兰文化引领着世界科学尖端的前沿，穆斯林群体曾经无比强大，伊斯兰文明跟随穆斯林的脚步传遍世界各个角落。
在公园8世纪至12世纪期间，穆斯林文明远超同期的欧洲文明。彼时的欧洲社会，正处于著名的中世纪黑暗时代。在数学、几何学、物理学、天文学、生物学、医学、建筑学、贸易学、哲学等各个方面，穆斯林都独领风骚近几个世纪。
诚然，穆斯林先辈们取得的巨大成就并非单纯源自穆斯林自身的努力，也要归功于其他不同文明的贡献。换言之，穆斯林不仅强化自身，更虚心学习其他文明中强于自己的学科，最终成功将固有文明完成蜕变，使之成为被世人所仰慕的穆斯林文明。
我们为何要追寻这段近乎被尘封的历史呢？很简单，不论是对于穆斯林抑或是非穆斯林，这段历史都有着举足轻重的意义。
当然，西方保守派注定不会接受这一事实。于他们而言，西方文明就是基于犹太、基督教的文明，不可能与伊斯兰文明产生任何瓜葛。
诚然，西方文明确实已经取得极高的成就，西方文明经历了伟大的启蒙运动，提倡民主、自由、人权、平等、信仰自由、言论自由，废除奴隶制，一举成为世界文明的重心所在。
然而，这一切，都不应当成为后现代主义时代西方部族思想的理由。换言之，文明，不应当被拿来用做“身份政治”。但是，西方保守派却一意孤行，坚决向部族主义思想倒退，以自身身份为出发点，不愿承认其他文明的伟大，只接受犹太教及基督教相关的文明与思想。与犹太教、基督教同属亚伯拉罕一神教信仰体系的伊斯兰，却被西方视为不共戴天的敌人，殊不知，伊斯兰信仰对世界文明的发展以及当今社会的进步，都有着强大而又深远的影响。
当然，作为穆斯林，我们也要扪心自问：为何我们的文明曾经引领世界潮流，却被遗忘在历史长河？为何我们的黄金时代一去不复返？
有些穆斯林单纯地认为，这一切都是因为穆斯林信仰的倒退以及虔敬的缺失，认为是穆斯林自身的罪过才导致穆斯林的落后；也有穆斯林认为，早期伊斯兰文明之所以强大，是因为当时的穆斯林群体有伟大、清廉、虔敬的领袖；更有甚者，将穆斯林的落后一味归咎于西方社会“阴谋论”，认为某些叛徒勾结外敌一起搞垮了伊斯兰文明。
或许，我们应当去搜寻更为实际、更能让人接受的解释。归根结底，早期伊斯兰文明之所以强盛，主要是因为当时的穆斯林眼界开阔、心胸宽广、虚心接受自身的不足、吸纳其他文明中的精华之处，而非一味盲目自大或闭关锁国。
在彼时的伊斯兰世界，信仰自由、言论自由等都属于常态。穆斯林学者们翻译了大量经典名著，各类科学、哲学思想都在穆斯林世界得以发扬光大并传播至全球各地。然而，自12世纪起，伊斯兰世界内部发生诸多政治变革，穆斯林群体开始固步自封，伊斯兰文明变得不再包容、不再具有竞争力。
至17世纪，更有穆斯林学者明确指出，对其他文化的包容与吸收，就意味着对伊斯兰的背叛，是愚蠢的行为。当时某些著名穆斯林学者甚至断言，西方科学中很多方面都是无稽之谈，毫无实际意义。
或许，正因如此，穆斯林群体才会不断衰落。如何看待外来文化，如何处理外来文化的融合，是当今伊斯兰社会所要解决的首要难题。我们切不可再浪费时间，不可继续讨论孰是孰非、继续争论谁才是伊斯兰文明衰落的罪魁祸首。
与此同时，非穆斯林也不必一味贬低甚至仇视伊斯兰文明，不必死死盯住伊斯兰文明中最具争议的话题。须知，每个文明中都有争议存在，倘若我们带着偏见去看待其他文明，我们只会不断制造文明间的隔阂与冲突。
我们必须承认，伊斯兰文明确实是伟大的文明，它确实为人类文明的发展做出了巨大贡献，就连西方历史学家也承认，西方文明从伊斯兰文明中受益颇多，西方文明的发展，离不开伊斯兰文明的铺垫。
因此，我们不必敌视阿拉伯文明，阿拉伯文明只是伊斯兰文明的一个分支，我们不必因为不知所以的无端仇恨而敌视一个信仰、一个宗教群体。
就好似阿拉伯数字，它是我们日常生活中必不可少的一部分，我们大可不必因为它的名字中有“阿拉伯”三字而抵制、仇视它，那只会暴露我们的无知与自大。
--------------
编辑：叶哈雅
出处：IslamiCity
原文：Who’s Afraid of Arabic Numerals?
连结：https://www.islamicity.org/22318/whos-afraid-of-arabic-numerals/
1条评论