许多穆斯林社会，被人们批评说“文化落后”，只能从事社会苦力劳工，或者做些小生意，胸无大志，而且表现粗暴，行为不文明。 当今世界的穆斯林社会落后有许多原因，但可以肯定伊斯兰不是落后文明的宗教，而是在特定历史条件下出现的反常现象。 伊斯兰在历史上的强盛，是因为遵循《古兰经》和圣训的教导，造就了学术发达，经济繁荣，军事力量强大。 今天这些条件都转移到了西方，穆斯林变成了相对落后社会。 天下沧海桑田，时运周转，是很自然的现象，因此落后一时，无所谓畏惧。 只要主义真，精神在，大家都争气，落后了可以赶上去，争当先进，这不是什么神话或奇谈。
一，《古兰经》和圣训鼓励学习
当先知穆罕默德(祈主福安之)被真主选派为人间使者时，他得到的第一句真主启示是勒令他宣读知识。 《古兰经》说：“你应当奉你的创造主的名义而宣读，他曾用血块创造人。 你应当宣读，你的主是最尊严的，他曾教人用笔写字，他曾教人知道自己不知道的东西。”(96：1-5) “宣读”、“用笔写字”和“知道自己不知道的东西”，这些是真主的第一次启示，肯定了人类对知识的追求和成就，从而大地上才有了文明和进步。
在以后的二十三年中，真主对他的使者穆罕默德陆续颁降启示，其中有许多关于知识和学习的经文，引导穆斯林通过知识发展文明，建设富强和谐的社会。 例如《古兰经》描述那些无知的人将在火狱中后悔莫及地说：“假若我们能听从，或能明理，我们必不致于沦于火狱的居民之列。”(67：10) 真主这样启示人们理解知识的重要地位：“你说：‘有知识与无知识的相等吗？ 唯有理智的人能觉悟。’”(39：9) 先知穆圣从事的事业是伟大的创举，他将改变整个人类的命运和历史的方向，真主给他降示人类知识的《古兰经》，并且告诫他要祈祷说：“我的主啊！ 求你增加我的知识。”(20：114) 由此可见，先知穆圣开创伊的斯兰伟大事业和未来的成功，必须依靠知识，因为世上唯有真知者，最敬畏真主，因此，追求知识是每个伊斯兰信士的信仰责任。 《古兰经》说：“真主的仆人中，只有学者敬畏他。”(35：28)
先知穆圣在他指导穆斯林社会创建的过程中，留下了许多教诲和告诫，激励后代的信士们必须认真学习，发奋图强。 请看这些著名的圣训：
“求学，是每个男女穆斯林的天职。”
“你们求学，从摇篮到坟墓。”
“学者的墨汁，在复活日，将与烈士的碧血对称。”
“谁求得学问；谁就是获得了丰满福份的人。”
“真主向我启示说：‘谁在知识上探索，我将引导他通向天堂之路。’”
“崇拜真主的最佳形式，是寻求知识。”
“静听学者的讲话，向别人传播知识，胜过宗教祈祷的礼仪。”
“寻求知识吧！ 知识帮助你分清是非；知识照亮天堂之路；知识是沙漠中的朋友；知识是孤苦伶仃时的友谊；知识是举目无亲时的伴侣。 知识是幸福的道路；知识是艰难时的力量；知识是会友时的装饰；知识是对抗敌人的武器。”
“去寻求知识和智慧吧！ 只要船舶漂流到的地方，你都不会迷失。”
全世界的穆斯林都为先知穆圣的这句圣训所惊叹：“学问远在中国，亦当求之。” 对于阿拉伯人，当时的中国，可能比今天地球上的人想象火星还要遥远，而且那里没有穆斯林。 这句惊人的圣训透露出先知穆圣浩瀚的胸怀和对知识的超凡理解：知识没有地区、种族和宗教的差别和界线，知识是真主对全人类的恩赐，属于全人类，不论落在何方，穆斯林都应当去追求。
二，伊斯兰文明的历史成就
文明进步、经济发达、社会开明、武力强大的伊斯兰帝国在近古代历史上延续了一千多年。 伊斯兰文明的伟大功勋是建立在知识基础之上的先进社会成就，当时的社会氛围提倡教育、尊重知识、遵纪守法、社会开放、宽容仁慈。 各种学术领域的研究和发展，遵循《古兰经》和圣训的精神指导，成为全社会的普遍学风。 在公元十世纪前后，世界上出现了数个高度文明的思想和学术中心，如大马士革、开罗、巴格达，世界各地学者云集，东西方学术交流，阿拉伯文是他们的共同学术语言。 巴格达是伊斯兰帝国的首都，也是世界文化中心，欧亚非三大洲的学者在一起切磋学问和发明创造，其中有医学家、天文学家、物理学家、数学家、化学家、法学家和伊斯兰经训学家。 在他们带动下，开罗等地建起了世界上最早的高等学府和图书馆，如艾资哈尔大学和巴格达智慧宫。 从伊斯兰帝国的学术中心，知识传播到世界各地，开启了欧洲学者的知识启蒙运动 ---- 文艺复兴。
美国早期传教士坎贝尔说：“欧洲现代医学是阿拉伯人的成就，不仅是起源，而且是全部体制和构思。 阿拉伯人是欧洲现代知识的旗手。”
三，求知是天性
求知是人类与生俱来的天性。 婴儿从一出生就开始学习，它睁开眼睛东张西望时，它的脑子里在思考，在认识周围环境和来往的各种人。 儿童在整个生长过程中，直到青春期，一边身体成长，一边知识增长。 成年人都不太注意小小的儿童在研究学问，有时是独自思考，有时是借助游戏，儿童经常在对自己探索的成就表现兴奋，满面喜悦有成就感。
人“活到老，学不了”，一直保持着旺盛的学习能力和兴趣。 成人之后的学习，会有更加明确的目的，例如学习电脑、开车、社会知识、生产技能，为了将来的社会奋斗或成家立业，可以产生强大的学习动力。 随着人的年龄增长，学习的能力有所不同，但从不停止。 老年人不善于死记硬背，但联系丰富的生平知识和经验，是思维成熟和创造性最强的时期。 在今天的许多高等学府中，常常可以看到退休老人重新进课堂，选择一门过去喜欢而没有完成的专业，直到获得硕士或博士学位。 在大学毕业典礼上，可以看到八九十岁的老年毕业生。 真主恩赐人类的学习能力和兴趣终身不变，所以我们应当了解自己，为社会奋斗的学习是终身的事业，所以，当代有最时新的“终身教育”科学课题。
四，求知之路
读书是人类最直接的求知之路，前人的经验和思考都记录在书本中。 当你进入图书馆书库，周围都是书，其实是前人的思想和说话，每本书代表一位学者，向你招手，向你介绍他毕生的研究和心得。 就如同你在电视机前调换频道，翻开一本书，就进入一个场景，那位学者就在向你述说知识。 所以，好读书，是人类寻求知识的主要途径；读书使你精神愉快，欲望得到满足，还能使你增加阅历，了解更多的知识，增长才干，丰富生活经验。
读书不是唯一的求知途径，在实践中观察世界，也是求知，古人说：“处处留心皆学问。” 《古兰经》说：“你们观察天地之间的万象吧！”(10：101) 先知穆圣说：“你们求学，从摇篮到坟墓。” 他没有限定信士的“求学”都须埋头在书本中，比如在摇篮里的婴儿不会读书，但他们开始了求学，在日常生活中，也不必整天抱著书本，可以在实践中学，也是求学。 儿童的游戏和成年人的业余爱好都是求学的方式和过程。
旅行也是学习，是重要的学习方式。 从古到今有许多知识丰富的人，不是来自学校，而是来自路途。 他们走南闯北，从旅行中学到各种知识和各地的经验，成为很有知识的人。 例如惊涛骇浪培养了无数优秀的航海家，他们懂得天文地理；十四世纪的穆斯林旅行家伊本'百图泰走遍了整个伊斯兰世界，著书立说。 先知穆圣说：“知识可以提升人的社会地位，知识使人高贵，拥有今世的权威，得到后世的幸福。”
人人都必须学习，学习和求知是真主赋予每个人的天赋，是社会保障的人权。 穆斯林应当珍视真主的恩典和本人的权利，求知是每个穆斯林的天职。 《古兰经》说：“真主将你们中的信道者升级，并将你们中有学问的人们提升若干品级。 真主是彻知你们的行为的。”(58：11)
人的生命有限，但在求知中，有意识和有计划地去寻求正当的知识，每时每刻都能提高生命的价值和人性品质。 各地伊斯兰学者、伊玛目、阿訇、教师和穆斯林社会领袖，都有责任提倡伊斯兰教育，鼓励穆斯林刻苦学习，提高穆斯林民族素质，发奋图强，自尊自立，在世界民族之林中占有合理的地位。 人人行动起来，可以摘掉落后的帽子，赶上世界先进的行列。
(阿里编译自The Pleasures of Seeking Knowledge by Ibrahim B Syed)
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