从恩霖 
斋戒，系阿拉伯语“الصوم”（索姆）的意译，根据《古兰经》和圣训对该词的应用，既有退缩、克制、戒绝的意思，又有成长、提高和超越的含义。 除了教法对斋戒的要求外，斋戒的目标其实是对穆斯林个人“النفس”（奈夫斯）的修炼。“奈夫斯”汉文的意思即人的自然本性、肉体的欲望或本能，可翻译为“自性”。 莱麦丹月中对全体穆斯林而言的法定斋戒，就是对自性的克制、约束，是对个人本性的自觉改造，是对一些已经形成的习惯、思想感情和秉性脾气的全面修炼。这个过程是一次从身体到精神的全面治疗。
一、节食欲
据艾卜·胡莱赖传述，穆圣说：“所有物都有天课：身体的天课是封斋，封斋是忍耐的一半。”（伊本·马哲辑录、塔布拉尼圣训辑录）。圣训中的“天课”即洁净，斋戒就是身体洁净的办法，就是一种付出和忍耐。
斋戒其实是以节食来节欲的。
斋戒是教给人们一种更为科学的养生方式。研究斋戒可以认识到，人的养生除了身体保健外，更应该注意精神的保养，其中最重要的是控制自己的欲望。
斋戒让肠胃处于休眠期，就是训练克制人最基本的欲望之一。医学研究成果显示，如果一个人感到饿意后，只要一个小时不进食，之后身体就会出现一种叫“长寿基因”的物质。这种物质具有强大的修复功能，对身体益处颇多。在后续的跟踪中，适当饿肚子的那组人，比餐餐饱食的人健康指数都要高出很多。现代医学研究证明，人经过三至五天完全断食，只喝适当的水，体内的癌细胞会迅速死亡，增生、息肉都会迅速萎缩消失。所以，适当空腹，是一种养生法。
很多疾病都和过度饱食有关。例如感冒，有时候，吃多了，积了食，再受点风寒，很容易引起感冒。而感冒后，如果清一清肠胃，适度饿肚子，反倒容易痊愈。相反，若是一味想着补充营养，多吃点东西，想以此增加抵抗力，结果反倒会加重感冒。再比如，大多数人都有脾胃虚弱的问题，也都是饮食无度引起的。脾胃长期处于过劳的状态，得不到适当的休息，功能自然日益消退，久而久之，就成了脾胃虚寒的状态。又如糖尿病、高血压、心脏病、肾病、肝病、瘫痪、老年痴呆等疾病，都与饮食无节制有密切关系。在《黄帝内经》“上古天真论”中说，若要获得健康长寿，必须做到“食饮有节”；在“内经”全书中有详细的说明，五味过度损五脏。若要从根本上解决问题，还是得管好嘴巴，适当空空肚子。道家的养生之法中，经常提到的一点，就是“辟谷”。
据奥斯曼·本·艾卜·阿斯传述，穆圣说：“斋戒是挡火牌，就像战将的盾牌一样；最好的斋戒是每月三天斋。”（艾哈迈德辑录）这指的是除了斋月外，每个月里也应该养成一个适当空腹、斋戒的做法。毫无疑问，有时间规定的斋戒，就是让人适当空肚子，可以让身体的器官得到休息。古代医书中，将暴饮暴食、大鱼大肉称之为“烂肠之食”。
富养精神，穷养身体，这是现代人养生的不二法门。伊斯兰斋戒会让人的精神世界更加丰富，而且可以培养耐力，养成温和的性格。通过斋戒最主要的是长养慈悯之心，减少暴躁、愤怒，达到内心的安然、祥和。
二、止私欲
私欲是每个人都有的属性，但是真主护佑穆斯林通过斋戒可以制止私欲的诱惑。《古兰经》云：“至于怕站在主的御前受审问，并戒除私欲的人，乐园必为他的归宿。”(79：40-41)“你说：‘我不顺从你们的私欲，否则，我必迷误，而绝不是遵循正道的人’。”（6:56）经文告诫穆斯林，私欲会导致迷误，影响走正道，所以必须控制私欲。正如《古兰经》云：“不然，不义者，无知地顺从自己的私欲。”（30:29）
伊斯兰教正是通过斋戒节制人的私欲，培养人的自控能力，使之能够循规蹈矩而不致逾越道德与法律的界线，沉湎于低级趣味，沦落为物、色的奴隶。明代学者王岱舆在《正教真诠》中概括斋戒的意义时说：斋戒的意义有三：“省心、节欲、清心。”刘智在《天方典礼》中说：“斋非仅止食止色也，务斋诸耳目身心。故斋之日，不起妄念，不动尘思，举止唯敬，语默唯恭。”斋戒者，不仅要戒食色，而且要达到纯粹的境界：斋诸耳目身心，做到“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动，非礼勿思。”。穆圣说：“凡是未放弃说谎和丑行的人，真主不接受他的斋戒。”“许多所谓斋戒者，除了饥渴外，他得不到斋戒的报偿。”
真主为人类确定的斋月“定制”，目的是培养和考验信士们对真主的“敬畏”。“敬畏”（التقوى），即“慎独”，是对真主的忠诚、纪念、尽心、正行、信托、依赖，必须坚忍不拔，持之以恒。 斋戒是通过改变生活日常习惯的方式，自觉守制，无须别人监督，强化认主独一的意识。“在真主看来，你们中最尊贵者，是你们中最敬畏者。”(49：13) 敬畏真主的要义是在任何事务中都遵循真主的命令和禁止，为了取悦于真主，克制个人的欲望和情绪，不断清除精神上的污垢，以纯洁和坚忍的心灵侍奉真主的使命。
斋戒可以抵制私欲的诱惑。穆斯林遵循正道，在功修中祈祷和斋戒，可以驱逐恶魔，保持身心健康，家庭幸福和社会安宁。
据艾卜·胡莱赖传述，先知穆圣说：“斋戒是挡火牌，是保护不让人进入火狱的坚实堡垒。”（艾哈迈德辑录）。斋戒如同武士身披的盔甲，保护信士不受外来的伤害和邪念的腐蚀。 历代伊斯兰学者对斋戒都有深刻的论述，如伊玛目安萨里说，人性中深藏“无欲”的品性，只有斋戒才能孕育和显露出来，不再对眼前物质的诱惑产生冲动。 伊玛目伊本·盖伊姆说，斋戒是可以磨炼出优秀的人性的，因为克服了种种自私意念的诱惑，性格变得冷静、安祥、体贴。伊玛目沙·瓦流胡拉·达拉维说，人性中既有天然的兽性，又有天使的品格，斋戒可以削弱前者，助长后者，使信士突出天使的美德。 毛拉纳·茅杜迪说，每年一个月的斋戒功修，对于个人和全社会都是必需的训练功课，可以纯洁信仰，提高素质。
三、戒贪欲
每个人内心都会潜伏着来自于各个方面的欲望。有情感上的索取，物质生活的不懈追逐，权位上的攀比……正常的欲望是社会进步所必要的，但是要正确发挥，太过则成为贪欲。人心如果有了更多的贪婪，就滋生了社会的不和谐。
《古兰经》云：“他们在地方上肆意作恶。真主不喜爱作恶的人。”（5:64）其中“作恶”一词含义广泛，除了信仰中的否认、伪信、举伴真主外，也包括贪赃枉法、腐化堕落、作奸犯科等贪欲行为。斋戒作为在道德与精神层面上的功修制度，是真主培养人向善的一种方法，可以达到戒除贪欲的目的。关键在于斋戒者能从多大程度上亲身实践斋戒，能否将诚实、忍耐、恭顺、奉献等斋戒精神体现出来，达到以斋戒塑造人品、提升品格的目的。
斋戒，在耳、眼、口、鼻、手、脚、心等各方面要受到约束和训练，如果仅仅不吃不饮，不行房事，还不完全符合斋戒的要求，不能达到斋戒的更高境界。正如穆圣说过：“有许多所谓斋戒者，除了饥渴以外，他得不到斋戒的报偿。”又说： “谁不放弃谎言，仍津津乐道，那么真主并不需要他放弃食饮（指斋戒）”；“背谈他人，会使斋戒者开斋。”可见，眼所视、耳所闻、口所言、心所思、手所取、脚所趋，都会坏斋，所以，这种徒具形式的斋戒自然没有价值和意义。因为斋戒，首先要做到远离食色；其次节制欲望；第三克尽己私，然后“省功涤过”，从而“明心见性”，以达到敬畏真主，使整个身心都纳入在斋戒的范围内，使思想言行表里一致地受教律的规范和薰陶。这样的斋戒才符合要求，才有益处。
古人云：“修身以寡欲为要，行己以恭俭为先。”封斋则是修身养性克制贪欲，促人知足最为有效的方法。所以，斋戒不仅具有宗教意义，而且具有现实意义。通过实践斋戒、理解斋戒，穆斯林就能够在生活和工作中做到廉洁公正、奉献社会，就能做到时刻同私欲作斗争，同贪欲作斗争；在生活中就能防止金钱和各种享乐的诱惑；在经商中就能坚持伊斯兰教的原则，不做尔虞我诈、巧取豪夺、利欲薰心之徒；社会交往中就能保持穆斯林本色，为人正直公道，不巧言令色，不阿谀奉承。以俭养德，心不动于利禄之诱，目不眩于五色之惑，不取不该取之财，不见利忘义，不用扭曲自己的人格和信仰原则来满足自己的贪欲，做高尚的穆斯林、有益于社会的穆斯林。
（作者系中国伊协副会长、中国伊斯兰教经学院副院长）
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